Unele dintre cele mai populare tonuri de apel se bazează pe melodii, în timp ce unele dintre ele sunt făcute din fragmente de muzică. Unele tonuri de apel sunt chiar create din clipuri scurte de videoclipuri sau fișiere audio.
Un ton de apel este un fișier audio care poate fi redat pe un telefon mobil, de obicei prin conexiune directă prin cablu sau Bluetooth. De asemenea, este posibil să descărcați tonuri de apel de pe site-uri web sau prin mesaje text.